Dolores Assens y Rodríguez, madre del escritor. Procedía de Aroche, Huelva. Contrajo matrimonio con el sevillano Manuel Cansino de la Vega el 3 de abril de 1870. Del padre no se conserva ninguna fotografía en el Archivo. El matrimonio tenía otras dos hijas mayores, Mari Pepa y Pilar. La biografía de los tres hermanos corrió caminos parejos. María del Pilar vivió siempre, hasta su fallecimiento, en el mismo domicilio que Rafael. Mari Pepa fue siempre su vecina.